إن السعال الذي يحتوي على كرات كبيرة من المخاط – أو البلغم كما يُعروف طبياً – قد يكون خطيراً جداً .
وأحيانًا ما يُشار إلى البلغم بالنخامة ، وهي مزيج من البلغم واللعاب .
وبغض النظر عن اسمه ، فإن لون البلغم يميل عادةً للون الفاتح أو الأبيض لدى الشخص سليم الصحة .
ومع ذلك إذا كنت تفرز بلغماً مخاطياً فاتح اللون لكنه لزج جداً ، فقد يكون ذلك دلالة على الإصابة بالربو .
وإذا كنت تبصق الكثير من البلغم الصافي ، فقد يكون ذلك دلالة على العدوى الفيروسية ، لكن البلغم الأصفر ، أو الأخضر ، أو البنى قد يشير إلى عدوى بكتيرية .
البلغم بنى اللون – مثلًا – قد يدل على الإفراط في التدخين أوتلف في الرئة ، أما إذا كنت مدخناً وتبصق في الصباح بلغماً صافياً فأنت في مأزق ؛ لأن ذلك قد يدل على الانسداد الرئوي المزمن .
وإذا كنت تبصق نخامة صفراء أو خضراء أثناء السعال صباحاً مع ضحالة في التنفس ، فقد تكون في مرحلة متقدمة من الانسداد الرئوي المزمن .
وإذا كان المخاط يشبه لون الصدأ أو مختلطًاً بالدم ، فقد يكون ذلك دلالة على نفث الدم – وهو نزيف ناتج عن عدوى أو ورم في الجهاز التنفسى بما فيه الأنف ، والفم ، والحنجرة ، والمرىء والرئتين .
ونزيف الرئتين دلالة على الالتهاب الرئوي ، أو على خلل رئوي أكثر خطورة بما في ذلك السرطان .
والبلغم المدمم قد يدل أيضاً على النزيف المعوي المعروف طبياً باسم النزيف الكاذب .